土木堡是中国河北省张家口市怀来县内的一个城堡,是居庸关到大同长城一线的内侧长城防御系统中的一个重要组成部分
正统年间,瓦剌的首领也先进犯明帝国边境,明英宗听信了宦官王振的怂恿,不顾群臣的劝阻立朱见深为太子,其弟朱祁玉监国,率领京城三大营及其附近军队共二十余万离开北京。
军中事务王振独断专权,行军路线屡次改变,士兵疲惫不堪,兵部尚书书要求入居庸关展开防御,但是王振不准,行至土木堡,土木堡只是一个较小的城堡,遭遇瓦剌骑兵,军阵之道在于稳,王振胆小怯战,命令拔营撤退。20万大军移动,人马失序,瓦剌骑兵趁机发起冲锋,明军仓促应战,死伤惨重,明英宗朱祁镇毕业,先俘虏而去,兵部尚书邝埜户部尚书王恕,等66名大臣战死。
总结来说,土木堡之变使得强大的大明王朝,由盛转衰,从此,明帝国由战略进攻转向战略防守,明帝国开始从此前六十多年当中东亚地区战略态势的调控者,转为保守者
土木堡之变的发生,完全是皇帝的昏庸和太监专权所导致的一场灾难。