地球绕其自转轴进行自转是大家都清楚的事情了，然而大家可能并不清楚，这个自转轴却不是永远指向一个固定的地方的，自转轴也在旋转，在天空中划出一个大大的圆来。这样，自转轴与某一固定点的位置就会有所变化了。所以北天极与北极星之间的夹角会变，只不过变化量很小，因为画这么一个大圆要25800年呢，而且不会变到前一年的位置。既然存在这么个大圆，那么今后北极星也就不能永远成为北的专有标志了，不过相信到了那时，后人们会想出替代的方法的。
