昼间瞄准镜主要是可见光瞄准，表面涂有防反射涂层。夜间瞄准镜主要是红外线瞄准，利用生物会发散红外光源的特性，发现和瞄准目标。还有新型的激光射电瞄准方式，利用激光束对目标进行照射，根据反射接收情况判断距离。类似于雷达。
