古代的“士”是指介于大夫与庶民之间的阶层。这个阶层非常广袤,用今天的话来讲,就是处于官与农工商小百姓之间的“各界人士”。“士人”尤指封建时代的读书人。“士大夫”则泛指没有做官的读书人和官僚阶层。历史上,中华民族是按士、农、工、商来划分社会阶层的。新中国的国旗上,大五角星代表共产党,四颗小五星分别象征工人、农民、小资产阶级、民族资产阶级。后两者就是传统的“士”、“商”阶层。知识分子由此被划入小资产阶级。
在汉语里,“士林”之茂,多达数十。如文士、武士、智士、勇士、义士、壮士、志士、说士、名士、寒士、隐士、烈士,职称里也有院士、博士、硕士、学士、医士、技士……
从古到今,士的社会特征就是不当官,不掌权。一旦当官就叫“步入仕途”或“入仕”。按这个特征来界定,如今仍然存在着“士”这个阶层。教授、专家、学者、作家、企业家、记者、卫生界、教育界、科技界、文艺界、商界及其它各型的知识分子,凡“学而不仕者”,皆属士的范畴。
传统的士讲风骨,重操守。其风范大致是:尽管他们经济上处于附庸地位,却极自尊,古有不吃嗟来之食及不为五斗米折腰者;他们爱名节,重义轻利,孔子过盗泉渴而不饮,孟子亦喻义而不言利;他们尊崇的是“贫贱不能移,富贵不能淫,威武不能屈”的大丈夫;他们向往立功、立德、立言而作不朽之人;他们爱国,以国为家,倡导“天下为公”;“士为知己者死”,他们能以身许国,“人以国士待我,我必以国士报之”;他们的信条是“大丈夫行事,论是非不论利害,论顺逆不论成败,论万世不论一生”。 指点江山、著书立说、“文人无行”是他们的社会属性。
士的社会特征及属性,决定了无官无爵的老子、庄子、孔子、孟子、荀子、墨子、孙子、韩子等奠定传统文化基石的先秦诸子,及其后历代发微抒义的经学大师,连鲁迅在内,全都是士。他们创造及发展的文化内容,由人及家,由家而国,无一不与经邦治国之道有关。“腰无半文,心忧天下”是他们的写照。
这种文化土壤栽培出的中国读书人,历耒将读书与国家的命运联系在一起。故“风声雨声读书声,声声入耳;家事国事天下事,事事关心”,成了中国知识分子特有的优良传统,这是列国没有的社会及文化现象。
尽管春秋战国时期养士成风,士人一度有过养尊处优的地位,然而总体来看,中国士人的命运,从来就不昌不济。老子隐西,孔子流离,孙子刖,韩子囚,鲁迅亦卖文为生。马寅初至死不认错、不检讨。解放初为农民叫苦遭呵斥的梁漱溟,文革中面对围攻他这只“死老虎”的逞勇之徙,冷静地说:“士可杀,不可辱”。虽然语惊满座,其凛凛难犯之正气略有镇慑之效,但这毕竟是万般无奈之际的悲呜。
中国的士人 之“气”,由于恪守的原则太多,往往有几分执著的“呆气”。故士人虽有可敬之处,却往往被视为迂腐的“书呆子”。历史上,当道者对士人的态度从来就是优礼有加,“礼贤下士”乃古风之一也。
尽管如此,士仍有着不可小视的社会能量。由于他们居于承上启下的社会地位,又无权以谋私,加之有一定的文化积累,故往往能以较客观的眼光来洞察社会。慧眼独到之至,则有“众人之诺诺,不如一士之谔谔”、甚至“一言九鼎”、“一言兴邦”的社会效应。他们基于“天下非一人之天下也,天下(人)之天下也”的民主观,敢为天下倡。其所称颂的“天下兴亡,匹夫有责”、“士以天下为已任”等脍炙人口的名言,则是起码的士人观。
士,在封建时代是强势文化,与民文化是相对的。魏晋至唐武则天之前,士族文化鼎盛,但武则天当政,大量人用底层寒族馆员,使士文化有所衰落。随着朝代更替,汉族士文化渐渐被阉割,家族观念渐渐淡化,尤其是建国以来的计划生育政策实施,士文化跌入低谷,世家文化士族没有了人力,很难在形成了。
我只是知道从魏晋南北朝开始的。。
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