正因为民俗艺术是作为传统文化的组成,在认识民俗艺术与传统文化之间的相互关系时,不能忽视对文化做全面的、整体的了解,必须要深入地理解一个社会中不同层次的文化。
即使是在同一文化传统的内部,彼此之间的差异也是十分明显的。就中国文化而言,由于其表现形式和传播方式的不同,许多人文学者将其划分为三个不同层面:民间文化、通俗或大众文化、精英文化。这三大部分构成了中国文化的总和。从这个观点出发,可以这样认为,精英文化处于最上层,中间部分是通俗文化,最下面的是民间文化。民间文化是传统文化的基础,通俗文化与精英是建筑在民间文化基础之上的。