十二生肖是以十二地支与十二种动物相配组成的,“鼠”与“子”相配被排第一是因为“子”时为由阴变阳之时,如子时是昨夜11时至今晨1时,昨夜属阴,今晨属阳,而老鼠的前足是四爪,为偶数属阴;后足有五爪,为奇数属阳,正好与地支“子”相匹配,所以鼠就占在十二生肖中最先了。
鼠之所以排在生肖榜首的原因有三个。一是民间传说故事中的生肖排列;二是地支和肖兽的配属关系;三是按中国人信阴阳的观念,将十二种动物分为阴阳两类,动物的阴与阳是按动物足趾的奇偶参差排定的。